東風猛士越野車其研發目的是全面替代在我軍服役超過50年的BJ212車型，是載重量為0.5-0.75噸級通勤車輛。在我軍部隊保有量巨大(至2013年1月全軍裝備量為1.45萬臺，且裝備量將增長)，改裝潛力充足(已有低空雷達車、紅箭系列反坦克導彈發射車、自行火炮觀測車等改型)。

　　但由于采用朝柴3.2柴油增壓發動機最大功率101千瓦，動力性能并不出色，導致日后改裝為具有高防護性的裝甲車有著先天不足。

　　自2000年東風二汽開始著手猛士的研發，到現在其軍用型已經大量進入我軍各部服役。2002年二汽開始正式進入猛士試裝階段、2003年第一批標準軸距雙排四門軟蓬猛士下線、2004年第一批定裝版猛士開始進行路試、2006年樣車定型且受到軍隊一線用戶肯定，順利完成2009年參加國慶閱兵任務。目前各型猛士軍車已經在我軍各作戰單位服役超過4200余臺。

　　作為一款通過逆向仿制美軍現役悍馬車的東風猛士，其原型車在美軍已開始退出現役。受制于較低的防御能力，經常成為塔利班以及各反美武裝攻擊的(主要攻擊武器則是RPG和IED等)主要目標。而緊急進行防護能力升級的悍馬又因為車重加大使其機動性下降，反而更容易受到攻擊。目前美軍已開始為駐伊美軍(包括駐阿富汗部隊)換裝高級別的防雷機動車。

　　東風“猛士”是我軍第一個第三代高機動車輪式戰術車輛，該系列車型的研制歷時6年，成功研制出了配置兩種動力總成、多種車身型式的7款車型，總試驗里程達160萬公里，歷經了高山、沙漠、嚴寒、酷熱等極限環境下的試驗考核，體現出了非凡的高機動性、優異的戰場適應性、良好的安全適應性，適應于全地域、全天候作戰要求。

　　東風“猛士”塊頭大，足有一人多高，總重5噸，可裝1.75噸貨物，跑得比“悍馬”快，最高車速不低于115公里/小時，油耗卻很低，越野統計百公里油耗11.3升，與一些2.0升家用轎車油耗差不多。即使開進1.2米深的水塘，“猛士”也不會熄火，而“悍馬”還是個“旱鴨子”。