在實際應用中，展覽會名稱相當繁雜。英語國家中，有exhibition, general exhibition, industrial exhibition等等。在中文里，展覽會名稱有博覽會、展覽會、展覽、展銷會、博覽展銷會、看樣定貨會、展覽交流會、交易會、貿易洽談會、展示會、展評會、樣品陳列、廟會、集市、墟、場等等。另外，還有一些展覽會使用非專業名詞。比如：日，周、市場、中心等。加上這些非專業的名稱，展覽會名稱將更多。展覽會名稱雖然繁多，其基本詞是有限的，中文里的集市、廟會、展覽會、博覽會。其他名稱都是這些基本詞派生出來的，下面說明一下展覽會基本詞的含義。

　　集市。在固定的地點，定期或臨時集中做買賣的市場。集市是由農民（包括漁民、牧民等）以 及其他小生產者為交換產品而自然形成的市場。集市有多種稱法，比如集、墟、場等。在中國古代，常被稱做草市。在中國北方，一般稱作集。在兩廣、福建等地稱作墟。在川、黔等地稱作場 ，在江西稱作圩。還有其他一些地方稱謂，一般統稱作集市。集市可以認為是展覽會的傳統形式。在中國，集市在周朝就有記載。

　　目前 在中國農村。集市仍然普遍存在，集市是農村商品交換的主要方式之一，在農村經濟生活中起著重要的作用。在集市上買賣的主要商品是農副產品、土特產品、日用品等。 廟會。在寺廟或祭祀場所內或附近做買賣的場所，所以稱作廟會。常常在祭祀日或規定的時間舉辦。廟會也是傳統的展覽形式。因為村落不大可能有較大規模的寺廟，所以廟會主要出現在城鎮。

　　在中國，廟會在唐代已很流行。廟會的內容比集市要豐富，除商品交流外，還有宗教、文化、娛樂活動。廟會也稱作廟市、香會。廣義的廟會還包括燈會、燈市、花會等。目前，廟會在中國仍然普遍存在，是城鎮物資交流、文化娛樂的場所，也是促進地方旅游及經濟發展的一種方式。 展覽會。從字面上理解，展覽會也就是陳列、觀看的聚會。字在只表示了形式，而末體現內容。展覽會是在集市、廟會形式上發展起來的層次更高的展覽形式。在內容上，展覽會不再局限于集市的貿易或廟會的貿易和娛樂，而擴大到科學技術、文化藝術等人類活動的各個領域。

　　在形式上，展覽會具有正規的展覽場地、現代的管理組織等特點。在現代展覽業中，展覽會是使用最多、含義最廣 的展覽名稱，從廣義上講，它可以包括所有形式的展覽會。從狹義上講，展覽會右以指貿易和宣傳性質的展覽，包括交易會、貿易洽談會、展銷會、看樣定貨會、成就展覽等。展覽會的內容一般限一個或幾個相鄰的行業，主要目的是宣傳、進出口、批發等。

　　博覽會。中文的博覽會指規模龐大、內容廣泛、展出者和參觀者眾多的展覽會。一般認為博覽會是高檔次的，對社會、文化以及經濟的發展能產生影響并能起 促進作用的展覽會。但是在實際生活中，“博覽會”有被濫用的現象。不時可以在街上看到由商店舉辦的“某某博覽會”。展覽會和博覽會在漢語中是的名詞，《辭源》和一些古漢語詞典中無記載。

　　展覽會基本詞的含義與中另的不大相同，下面做一些簡單的說明。 FAIR。在英文中fair是傳統形式的展覽會，也就是集市與廟會。Fair的特點是“泛”，有商人也有消費者，有農產品也有工業品。集市和廟會發展到近代，分支出了貿易性質的、專業的展覽，被稱作“exhibition”(展覽會)。而繼承了“泛”特點的，規模龐大的、內容繁雜的綜合性質的展覽仍被稱為fair 。但是在傳入中國時則被譯成了“博覽會”。